그 날은 하나도 특별하지 않은, 평소와 똑같은 6월의 어느 평범한 날이었다.

 적당히 팀을 나누어 3 대 3 연습게임 도중, 플라잉 리시브를 하다 균형을 잃고 크게 굴렀다. 왼쪽 손목이 찌릿하고 아픈 것이 살짝 삔 것 같았다. 잘 흘러가는 연습의 분위기를 깨고 싶지 않아서 아무렇지 않은 듯 툭툭 털고 일어나 연습 재개를 요청했지만, 아무리 멀쩡한 척을 해도 선배들의 눈썰미를 피할 순 없었다. 그리하여 결국, 니시하라상과 함께 구급상자가 있는 부실로 오게 되었다.

 “구급상자 찾아올게, 잠시만 여기 앉아있어.”

 간이 의자에 나를 앉혀놓고 그는 구급상자를 찾아 이리저리 돌아다녔다. 부활동이 끝나고 나서는 마무리하며 정리를 잘해놓지만, 시작 전에는 급하게 이런저런 물건을 던져놓고 나가는지라 좀처럼 찾을 수 없는 모양이었다.

 그런 그의 등을 시선으로 쫓다 문득 이 상황을 다시금 생각했다.

 동경하는 그 니시하라상과 같은 공간에, 그것도 둘만 있는데! 그 이유가 다른 것도 아니고 볼썽사납게 굴러 다친 손목 때문이라니!!

 조금 울고 싶은 기분에 축 처져 있자니 구급상자를 찾아온 니시하라상이 내 얼굴을 보고 갸웃거리며 내 앞에 한쪽 무릎만 굽히고 앉아 왼팔을 부드럽게 당겨 가져갔다.

 “많이 아파? 그렇게 아프면서 계속 연습하려 했단 말이야?”

 “아, 아니, 그런 거 아님다! 전 정말 괜찮아요! 이 정도는 별거 아닌걸요.”

 “아니, 그렇게 말해봤자…, 니시노야군 엄청 와장창 크게 굴렀다고.”

 갑작스러운 스킨십에 흠칫 놀라 고개를 돌렸다가 금방 후회했다. 흐음, 낮은 소리를 내며 손목을 들어 이리저리 살펴보는 것이 느껴지는데, 보고 있지 않으니 더 신경이 쓰인다고나 할까. 잠깐 보인 걱정스러운 얼굴에 더 민망해졌다. 시선이 한 곳에 집중되지 못하고 부실 여기저기를 떠다녔다.

 “주, 중학교 때는 그것보다 더 크게 구른 적도 많았지만 다 나았는걸요!! 전 튼튼함다!”

 “…그보다 크게 구르려면 대체 어떻게 굴러야 되는 거야? 그보다 넌 선수라고. 몸 관리는 잘해야지.”

 “…넵.”

 결국 혼나고 말았다. 얌전해진 내 모습이 마음에 드는지, 작게 웃은 그가 다행히 크게 다친 건 아니라며 파스를 뿌리고 붕대를 감기 시작했다.

 그는 붕대에 집중한 건지 아무런 말이 없었고 덩달아 나도 조용해진 우리 사이에는 사락사락 붕대 감는 소리만 울려 퍼졌다. 바라본 창밖의 하늘은 조금씩 붉게 물들어갔다. 조금 있으면 부활동이 끝날 시간이다. 제대로 연습하지 못한 것을 아까워해야 할지, 반대로 덕분에 니시하라상과 함께 있을 수 있었다고 좋아해야 할지 조금 헷갈리다 문득 고개를 숙여 그를 바라봤다.

 진지한 얼굴로 붕대를 감는 손길이 혹시나 내가 아플까, 매우 세심했지만 아주 능숙했다.

 그러고 보니 니시하라상은 중학교 때까지 가라데부에 있었다고 했나. 지금도 종종 도장에 나가는 모양이고. 이런 부상은 익숙한 걸까. …많이 다쳤던 걸까?

 집중하며 숙인 고개에 스륵, 그의 짧은 주황빛 머리카락이 흘러내렸다. 훤히 드러난 하얀 목선이 부드럽게 등으로 이어진다. 그를 따라 시선을 옮기다 괜히 머쓱해져서 오른손을 들어 목덜미를 쓸었다.

 붕대가 다 감기고 마무리 매듭을 짓는 것 같아 그쪽을 다시 바라보다 내리깐 길고 까만 속눈썹이 눈에 들어왔다. 이렇게까지 가깝게 보는 것은 처음이었다. 아무 말 없이 내려다보고 있자니, 시선을 눈치챈 것인지 슬쩍 고개를 들어 눈을 맞춰왔다.

 순간 그늘에 있던 갈색의 눈동자가, 밝은 노을빛을 받아 금색으로 반짝였다. 날카로운 눈매에 어울리지 않게 동그랗게 뜨인 눈은 금세 유려한 곡선을 그리며 살포시 휘어졌다.

 “이제 괜찮지?”

 그때였다. 세상이 온통 노을빛으로 물들기 시작한 순간은.

Q. 아야모 졸업 후에 장거리 연애를 하게 되는가? 아주 멀리 떨어져 있는가?

A. 아야모는 졸업 후에 도쿄 소재지의 제약회사에 취직한다. 거기서 몇 년 경력을 쌓고 집에서 도쿄에 약국을 하나 지어준다. 그동안 유우는 졸업하고 원정을 나간다. 외국에 나가서 경력을 쌓는 것. 아마 터키나, 유럽 쪽으로 갈 것 같다. (약사와 운동선수 커플. 비타민이라든가 영양제같은 것들을 챙겨주기도 하고 건강관리도 잘 도와줄 것 같다.)

Q. 연락은 자주 하고 지내나?

A. 시차 때문에 조금 힘들지만 둘 다 노력해서 연락 열심히 하고 지낸다. 사실 서로 바빠서 많이 힘들어할 것 같다.

Q. 유우가 선수로 활동하면서 인기를 얻는다면, 그래서 언론에도 알려지고 그런다면 아야모는 어떤가?

A. 우와, 내 남친 잘나가네... 아야모를 향한 사랑이 뜨겁기 때문에 그런걸로 불안해하고 그러지 않는다. 완전 신뢰 관계. 오히려 유우가 팔불출로 기사가 난다. 반지를 목걸이에 걸어서 착용중인데 인터뷰할 때 무슨 반지인가요? 같은 질문 들어오면 얼굴 환해지면서 "아, 이거 제 여자친구랑 한 반지인데요~"로 시작해서 자랑이 끊기질 않는다. (ex. 여자친구가 약사여서 건강케어도 해줘요! 영양제도 여자친구가 챙겨줬구요. 기타 등등) 제발 내 자랑 좀 그만하라고, 직장 사람들이 자꾸 놀린다고, 부끄러워 죽겠다고, 항상 말하지만 유우는 계속 자랑한다. 사실 자기가 옆에 없으니까 그게 불안해서 일부러 더 자랑한 것도 있다. 아예 자기꺼라고 도장을 쾅 찍어버리는.

Q. 결혼 계획은?

A. 졸업하고 취직해서 안정되고 나면 한다. 유우는 언제든 하고 싶어했지만 아야모의 현실적인 생각을 듣고는 노선을 바꾸게 된다. 빨리 선수로 발탁되어서 누나가 안심하고 결혼할 수 있게 하자! 같은 느낌으로. 

Q. 자식 계획은?

A. 유우가 외동이고 아야모가 삼남매이기에 서로 합의 하에 두 아이를 계획 중. 성별은 상관 없음.

Q. 둘 다 아들이면?

A. 둘 다 유우를 닮았으면 좋겠다. 아야모가 좋아할 것이다. 유우는 아들들과 잘 놀아주는 친구 같은 아빠가 될 것이다. 그러면서 너네 엄마는 내 여자다 이런거 잘 각인시킬것 같고.

Q. 반대로 둘 다 딸이면?

A. 적당히 두 사람이 섞인 모습이면 좋겠다. 듬직하고 좋은 로맨티스트 아빠가 될 것이다. 너네가 만나야 할 남자의 표본은 나다, 이런거 보여줄 것 같다. 그렇게 유우는 딸바보가 되어가고... 아야모 본인은 머리 짧으면서 아이들은 머리 기르게 하고 여러 옷을 입히고 여러 스타일을 시도하며 이것저것 꾸미느라 재미있어 할 것 같다. 누구 딸인데 이렇게 예쁘지? 여기도 딸바보다. 아이들의 성별이 어떻든 간에 두 사람은 좋은 부모가 될 것이다. 집 안에 사진첩도 잔뜩 만들어질 것이다.

Q. 미래의 유우는 키가 클까?

A. 아야모와 비슷하거나 조금 더 큰 정도로(170~175) 클 것 같다. 사실 키는 별 상관 없다. 키보다는 사람의 분위기가 달라질 것 같다. 역시 나이를 먹어갈수록 현실을 겪고 어른스러워질것이다. 고등학생의 모습과는 다른 섹시함도 있을것이다. 문득 옛날 생각나서 사진첩같은거 뒤져보고 지금과의 갭에 웃다가도 그리워하고... 아야모가 많이 감개무량해 할 것 같다. 그 천방지축이... (찌잉) 하면서. 그러다가 옆에서 ㅇㅅㅇ?? 하고 있는 유우의 모습에 많이 달라진 것도 없네, 여전히 사랑스러워. 하면서 애정행각 했으면. (아이들:셀프 눈가림)

 6 대 6 연습경기.

 벌칙 : 지는 팀은 머리에 악세사리 하나씩 달기.

 아야모는 아침에 사야카 방에서 머리끈 한세트랑 머리띠랑 다 챙겨옴. 키요코랑 야치도 각각 한움큼씩 준비함. 주 타켓은 아사히!

 타나카는 머리카락이 없는 관계로, 한 판 지면 입술이 붉어지고 한 판 지면 아이라인이 생기고 한 판 지면 속눈썹이 길어지고((ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

 아사히 노야 엔노시타 키노시타 카게야마 야마구치  VS  다이치 스가 타나카 나리타 히나타 츠키시마

 왁스 바른 노야도 예외는 아니다! 사과머리!!

 애들 다 이마가 예쁘게 생겨서 귀여울 것 같다... 타나카 너무 웃겨서 타나카가 블록하면 스파이크 못 친다거나, 타나카가 스파이크 치면 블록을 못 한다거나 하지 않을까ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

 아사히는 양갈래 땋은 머리ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 핀들도 챙겨와서 여기저기 꼽아주고 고정시키고ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

 아사히가 나는 왜 한 번에 두개씩이나?! 하면 다음에 한 번 면제 시켜줄테니까 가만있어 바보 수염! 해주고ㅋㅋㅋㅋㅋ

 까만 남고생들이 경기 한 판 끝날때마다 옹기종기 모여서 서로 머리 해주는거 생각하니까 너무 귀엽다 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

 카게야마가 히나타 머리 묶어주는데 너무 꽉 땡겨 묶어서 얼굴 땡겨져있고 ㅋㅋㅋㅋ 키요코가 그거 보고 조금 웃으면서 다시 묶어주고 ㅋㅋㅋㅋㅋ

 스가는 머리를 묶어도 상큼하겠지... 사과머리 하고나서 어? 이거 시원한걸?? 하면 옆에서 히나타가 그쵸?! 저 이거 집에서도 가끔 해요! 그러고 ㅋㅋ